Você sabia que na verdade existem duas glândulas supra-renais? Sim, cada glândula está localizada acima do rim e tem o tamanho aproximado de meio polegar. Embora pequenas, as glândulas supra-renais são responsáveis pela produção de vários hormônios no corpo.
As glândulas adrenais saudáveis ajudam várias funções do corpo a funcionar corretamente. Portanto, a ruptura dessa glândula terá um grande impacto no corpo.
Identifique as partes das glândulas supra-renais
As glândulas adrenais consistem em duas partes, a saber, o córtex adrenal (parte externa) e a medula adrenal (parte interna). O córtex adrenal é responsável pela produção de três tipos de hormônios, a saber, mineralocorticóides (cortisol) que regulam o sódio no corpo, glicocorticóides que aumentam os níveis de glicose no sangue e gonadocorticóides que regulam os hormônios sexuais.
Se o córtex adrenal parar de funcionar, os processos metabólicos essenciais para nossa vida serão interrompidos e resultarão em morte. Já a medula adrenal secreta os hormônios epinefrina (adrenalina) e norepinefrina (noradrenalina) quando estressada.
Funções das glândulas adrenais externas (córtex adrenal)
1. Função mineralocorticóide
Os mineralocorticóides são hormônios esteróides responsáveis por manter o sódio e o equilíbrio de sal e água no corpo. O mineralocorticóide primário é conhecido como aldosterona e é secretado pela zona glomerulosa (camada mais externa) do córtex adrenal.
Este hormônio esteróide faz parte do sistema renina-angiotensina (SRA) ou do sistema renina-angiotensina-aldosterona (SRA). É um sistema hormonal que regula a pressão arterial e o equilíbrio de fluidos no corpo. Geralmente, a renina é produzida pelos rins quando o excesso de sal e água são removidos do corpo. A renina desencadeia a produção de angiotensina, que por sua vez estimula as glândulas supra-renais a liberar o hormônio aldosterona. A diminuição da pressão arterial também estimula a secreção de renina.
Assim, junto com o sistema renina-angiotensina, a aldosterona ajuda os rins a reter minerais importantes como o sódio. A aldosterona aumenta a reabsorção de sódio e a excreção de potássio pelos rins. Ajuda a contrair os vasos sanguíneos, aumentando a retenção de sódio e água, o que pode elevar os níveis de pressão arterial. Portanto, esse hormônio também se preocupa com a regulação dos níveis de pressão arterial.
2. Função glicocorticoide
Os glicocorticosteroides são outra classe de hormônios esteróides que desempenham um papel importante na regulação do metabolismo da glicose. Os glicocorticosteroides são produzidos na zona fasciculada do córtex adrenal, um exemplo é o cortisol.
O cortisol é responsável por regular o metabolismo de carboidratos, proteínas e gorduras. Os corticosteróides desempenham um papel importante na regulação da resposta inflamatória do corpo.
Os corticosteróides podem afetar o sistema imunológico e podem ser usados como um agente imunossupressor. A secreção é controlada pelo hormônio adrenocorticotrópico (ACTH), que é secretado pela glândula pituitária.
3. Função gonadocorticóide
Os gonadocorticóides ou esteróides androgênicos são secretados pela zona reticular ou camada mais interna do córtex adrenal. Os andrógenos são hormônios sexuais masculinos e facilitam o desenvolvimento de características sexuais secundárias nos homens. Eles desempenham um papel importante no desenvolvimento dos órgãos sexuais masculinos durante o desenvolvimento embrionário.
Pequenas quantidades de hormônios femininos também são produzidas pelo córtex adrenal. No entanto, os efeitos dos esteróides androgênicos secretados pelo córtex adrenal podem ser mascarados pelas maiores quantidades de testosterona e estrogênio secretados pelos testículos e ovários, respectivamente.
Funções das glândulas supra-renais internas, a medula
A medula é a parte interna da glândula adrenal e está relacionada à produção de epinefrina e norepinefrina.
1. Epinefrina
Tanto a epinefrina quanto a norepinefrina são chamadas de catecolaminas e são liberadas pelas glândulas supra-renais em resposta ao estresse físico ou mental. A adrenalina, também conhecida como adrenalina, desempenha um papel importante na conversão do glicogênio em glicose e, portanto, eleva os níveis de açúcar no sangue. É necessário ao corpo para manter um bom suprimento de sangue para o cérebro e os músculos.
Também pode aumentar a frequência cardíaca e a pressão arterial, e relaxar os músculos lisos dos pulmões e do trato digestivo. Esse hormônio dilata as pequenas artérias do coração, pulmões, rins e músculos. A excitação, o estresse físico e mental e os distúrbios emocionais desencadeiam a secreção desse hormônio, que prepara nosso corpo para a resposta de 'lutar ou fugir', também conhecida como resposta de 'lutar ou fugir'.
2. Norepinefrina
Junto com a epinefrina, a norepinefrina também ativa os mecanismos de "luta ou" resposta, aumentando o estado de alerta e a excitação. Quando injetada como droga, a norepinefrina ou a noradrenalina podem ter um efeito constritivo nas artérias coronárias. Isso faz com que os minúsculos vasos sanguíneos nos rins, no sistema digestivo e na pele se contraiam. Facilita a circulação dos alimentos através do sistema digestivo e aumenta a transpiração. Também estimula a liberação de glicose e o fluxo sanguíneo para os músculos.
Em suma, as glândulas adrenais são responsáveis pela secreção de hormônios essenciais para a execução de vários processos metabólicos importantes. Além disso, ajudam o corpo a lidar com o estresse físico e mental. O estresse crônico pode fazer com que as glândulas trabalhem tanto que podem queimar ou ficar cansadas demais para atender às necessidades dos hormônios adrenais.