Você já se perguntou como o alimento é digerido no corpo depois que você está satisfeito? O processo digestivo do corpo envolve uma série de órgãos controlados pelo sistema nervoso e assistidos por um grupo de enzimas digestivas.
A digestão com a ajuda de enzimas (enzimáticas) na verdade já ocorre na boca. O alimento refinado é novamente digerido no estômago e o resultado é enviado ao intestino.
Durante o processo, as enzimas ajudam a mudar a forma do alimento em pedaços menores para que possam ser absorvidos e circulados pelo sangue. Quais são as enzimas e suas funções na digestão?
Conheça as enzimas digestivas e como elas funcionam em geral
Cada alimento que você ingere precisa ser dividido em nutrientes básicos, como gordura, proteína, carboidratos, vitaminas e minerais. O objetivo é que esses nutrientes sejam facilmente absorvidos e fluam pela corrente sanguínea para apoiar várias funções do corpo.
A maior parte do processo digestivo é assistida por enzimas que são produzidas em vários pontos do trato digestivo. Sem enzimas, os alimentos só se acumulam no estômago. Seu corpo não será capaz de obter nutrientes e energia dos alimentos.
Existem vários locais de produção de enzimas em seu sistema digestivo. Esses locais são as glândulas salivares, fígado ou fígado, vesícula biliar, o interior da parede do estômago, o pâncreas e o interior dos intestinos delgado e grosso.
A quantidade e o tipo de enzima formada dependem do tipo e da quantidade de alimento que você consome. Mesmo assim, a maneira como as enzimas digestivas funcionam é, na verdade, semelhante a outras enzimas do corpo.
Todas as enzimas digestivas fazem parte de um grande grupo de enzimas chamadas hidrolases. Este grupo de enzimas usa moléculas de água para quebrar as ligações químicas que constituem os nutrientes em um alimento ou líquido.
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As enzimas digestivas funcionam como catalisadores, que são substâncias que aceleram a taxa de reações químicas. No sistema digestivo, essas enzimas aceleram as reações químicas para quebrar carboidratos, proteínas e gorduras em suas formas menores.
Depois disso, o intestino pode absorver nutrientes e enviá-los ao sistema circulatório. O sangue então fará com que os nutrientes circulem pelas células do corpo para formar energia ou realizar outras funções.
Existem toneladas de enzimas em seu sistema digestivo. Em geral, essas enzimas são classificadas em quatro grupos, a saber, como segue.
- Enzimas proteolíticas que quebram as proteínas em aminoácidos.
- Enzimas lipolíticas que quebram as gorduras em ácidos graxos e glicerol.
- Enzimas amilolíticas que quebram carboidratos e amido (amido) em açúcares simples.
- Enzimas nucleolíticas que quebram os ácidos nucléicos em nucleotídeos.
Enzimas digestivas e suas funções
O sistema digestivo decompõe os nutrientes que você obtém dos alimentos e os converte em sua menor forma. Os produtos dessa decomposição são açúcares simples, ácidos graxos, glicerol e aminoácidos.
A seguir estão os tipos de enzimas que desempenham um papel importante no processo de decomposição dos nutrientes de acordo com o local de produção.
1. Boca
Além de passar pelo processo de digestão mecânica pelos dentes e pela língua, o alimento também é digerido quimicamente pelas enzimas lisozima, betaína, bromelaína e amilase. Essas várias enzimas são misturadas na saliva produzida pelas glândulas salivares.
As enzimas amilases são divididas em ptialina amilase produzida pelas glândulas salivares e amilase produzida pelo pâncreas. Sua função é igualmente decompor o amido (amido) dos alimentos em açúcares simples, como a glicose.
Esses açúcares simples se tornarão uma fonte de energia para seu corpo.
Quando alimentos ricos em amido, como arroz ou batata, começam a se decompor, você pode detectar um sabor doce na maltose resultante. Este é um sinal de que a enzima amilase começou a agir em sua boca.
Enquanto isso, a enzima lisozima tem propriedades antibacterianas que podem proteger o corpo dos micróbios dos alimentos. As enzimas da betaína mantêm o equilíbrio do fluido celular, enquanto as enzimas da bromelaína têm propriedades antiinflamatórias.
2. Estômago
A parede do estômago secreta ácido clorídrico (HCl), que mata as bactérias e torna o estômago ácido o suficiente para suportar a função das enzimas protease. É um tipo de enzima que quebra as proteínas em moléculas menores.
O trato digestivo produz várias enzimas protease, mas as principais são pepsina, tripsina e quimiotripsina. Entre as três enzimas digestivas, aquela encontrada no estômago é a enzima pepsina.
Pepsina inicialmente tem uma forma inativa chamada pepsinogênio. Uma vez encontrado com o ácido estomacal, o pepsinogênio se transforma em pepsina e pode desempenhar sua função. Essas enzimas convertem proteínas em moléculas menores chamadas de peptídeos.
Além da pepsina, também existem as enzimas renina, gelatinase e lipase no estômago. A renina é uma enzima que digere especificamente a proteína do leite e a quebra em peptídeos para que a pepsina possa ser decomposta.
A gelatinase quebra grandes proteínas da carne em moléculas de tamanho médio. Essa molécula é então quebrada pela enzima pepsina no estômago e tripsina no intestino em aminoácidos. Enquanto isso, a lipase decompõe a gordura dos alimentos.
3. O pâncreas e as paredes do intestino delgado
A comida que foi esmagada em seu estômago ainda precisa passar por um novo processo de decomposição no intestino delgado. Esse processo é auxiliado por várias enzimas produzidas pelo pâncreas.
Aqui estão várias enzimas pancreáticas no intestino delgado e suas funções.
Lipase
O órgão do pâncreas produz várias enzimas digestivas que são enviadas para o intestino delgado, uma das quais é a lipase. A função da enzima lipase é quebrar as gorduras em moléculas menores chamadas de ácidos graxos e glicerol.
A digestão de gordura envolve vários órgãos ao mesmo tempo. Inicialmente, o fígado produz bile e a drena para o intestino delgado. A bile converte a gordura em muitos pequenos caroços. Esses aglomerados são então decompostos em ácidos graxos e glicerol.
Amilase e outras enzimas que quebram carboidratos
Ao mesmo tempo, o pâncreas também produz a enzima amilase pancreática. Essa enzima flui para o intestino para quebrar os carboidratos em glicose. A glicose é a forma mais simples de açúcar que será absorvida pelo sangue e transportada por todo o corpo.
Na verdade, as paredes do intestino delgado também produzem enzimas para quebrar os carboidratos em moléculas simples que não a glicose. A seguir estão as enzimas do intestino delgado e seus produtos de degradação.
- Sucrase: decompõe a sacarose em dissacarídeos e monossacarídeos.
- Maltase: decompõe a maltose em glicose.
- Lactase: decompõe a lactose em glicose e galactose.
Ambos os açúcares, mas qual é a diferença entre sacarose, glicose e frutose?
tripsina
Embora haja uma quebra de gorduras e carboidratos, também há enzimas digestivas que atuam para quebrar as proteínas. As enzimas que desempenham um papel neste processo são a tripsina e a quimiotripsina. Ambos também são liberados do pâncreas para o intestino delgado.
A função da tripsina e da quimiotripsina é quebrar as proteínas em aminoácidos. Os aminoácidos são as menores unidades que constituem o seu corpo e os alimentos que ingere. Seu corpo só pode absorver proteínas na forma de aminoácidos.
Outras enzimas
Além das enzimas principais anteriores, o pâncreas também produz uma série de outras enzimas como segue.
- Fosfolipase: decompõe os fosfolipídios (ligações de fósforo e gordura) em ácidos graxos.
- Carboxipeptidase: decompõe a proteína em aminoácidos.
- Elastase: decompõe a elastina da proteína.
- Nuclease: decompõe os ácidos nucléicos em nucleotídeos e nucleosídeos.
Depois de passar pelo intestino delgado, o alimento digerido segue para o intestino grosso. Não há enzimas no intestino grosso porque esse canal funciona apenas para absorver água. O resto da comida então se transforma em resíduos que estão prontos para serem convertidos em fezes e excretados do corpo.
Alguns de seus órgãos digestivos produzem enzimas digestivas para quebrar os nutrientes em suas formas mais simples.
Obviamente, o trabalho das enzimas digestivas é fazer com que as células do seu corpo possam absorver nutrientes para que sejam capazes de formar energia e realizar suas funções adequadamente.