O corpo humano possui uma forma extraordinária de sobrevivência. Mesmo quando há escassez de fontes de energia, seu corpo ainda pode realizar um processo chamado gliconeogênese para obter energia de outras fontes.
O que é gliconeogênese?
Fonte: WebMD A gliconeogênese é o processo de formação de glicose a partir de substâncias não carboidratos. Este processo pode ocorrer em animais, plantas, fungos e bactérias. Em humanos, a formação de glicose a partir de fontes não carboidratos ocorre no fígado e nos rins.
A principal fonte de energia do seu corpo é o açúcar (glicose). O açúcar que você obtém dos alimentos é decomposto e passa por uma série de processos químicos para produzir trifosfato de adenosina (ATP). O ATP é uma substância que transporta energia para as células do corpo.
Quando os níveis de glicose do corpo aumentam, o pâncreas responde liberando insulina. Esse hormônio funciona para converter o excesso de glicose em reservas de energia na forma de glicogênio. O glicogênio é então armazenado nas células musculares e hepáticas.
Quando a glicose não está disponível, seu corpo deve passar a usar outras fontes de energia. Por meio de uma série de processos químicos nas células, o corpo converte o glicogênio de volta em glicose, que está pronta para ser quebrada em ATP.
No entanto, esse processo não ocorre continuamente porque o corpo também pode ficar sem glicogênio. Essa condição geralmente ocorre depois que o corpo não se alimenta por oito horas, seja por jejum, dieta baixa em carboidratos ou outros fatores.
Durante este período, os estoques de glicogênio começam a diminuir e o corpo precisa de glicose de outras fontes. É aqui que ocorre o processo de gliconeogênese. Este processo irá converter substâncias não carboidratos, como lactato, glicerol ou aminoácidos, em glicose.
Os estágios de formação de energia da gliconeogênese
Em primeiro lugar, você precisa saber quais substâncias são as “matérias-primas” da gliconeogênese. Existem três compostos envolvidos neste processo, a saber:
- lactato produzido quando os músculos do corpo trabalham,
- glicerol derivado da quebra de triglicerídeos no tecido adiposo, bem como
- aminoácidos (especialmente alanina).
Essas três substâncias passarão por um processo químico complexo para produzir uma substância chamada piruvato. Este piruvato então sofre gliconeogênese para produzir glicose.
A formação de glicose é um processo complexo que envolve piruvato e vários tipos de enzimas. Em termos simples, a seguir estão as etapas pelas quais o piruvato passa para se tornar glicose.
- O piruvato é convertido em fosfoenolpiruvato (PEP) com a ajuda das enzimas piruvato carboxilase e PEP carboxicinase.
- A conversão de PEP em frutose 6-fosfato com a ajuda da enzima frutose 1,6-bisfosfatase. Este estágio produz compostos derivados da frutose, um açúcar que está naturalmente contido nas frutas.
- A conversão de frutose 6-fosfatase em glicose 6-fosfato. A glicose 6-fosfato é então convertida em glicose com a ajuda da enzima glicose 6-fosfatase.
Todo o processo de gliconeogênese é influenciado por hormônios que regulam o açúcar no sangue, como o glucagon e o cortisol. Portanto, se houver um distúrbio nesses hormônios, o processo de formação da glicose também pode ser afetado.
Benefícios da gliconeogênese para o corpo humano
A principal função da gliconeogênese é manter a estabilidade da glicose no corpo quando você não ingere alimentos. Esta função é muito importante porque alguns tecidos do corpo dependem exclusivamente da glicose como fonte de energia.
Por exemplo, o cérebro precisa de cerca de 120 gramas de glicose para funcionar por 24 horas. Se o cérebro não obtém glicose suficiente, a comunicação entre as células nervosas que regulam a capacidade de pensar, aprender e lembrar pode ser prejudicada.
O cérebro pode contar com outros processos de formação de energia, como a cetose, mas não com os glóbulos vermelhos, a medula renal e os testículos. Para funcionar normalmente, esses três tecidos devem obter uma ingestão estável de glicose.
Isso pode não ser um problema se você estiver jejuando apenas por algumas horas, pois seu corpo ainda pode usar a energia armazenada na forma de glicogênio. Seu corpo é capaz de converter glicogênio em glicose, então a glicose pode ser convertida em ATP.
No entanto, como explicado anteriormente, os estoques de glicogênio serão reduzidos se você não comer. Os estoques de glicogênio no fígado são esgotados em 24 horas, e é nesse momento que o corpo depende da gliconeogênese para produzir glicose.
Com esse processo, o corpo ainda é capaz de funcionar normalmente em condições de baixa energia. O processo de formação de glicose a partir de substâncias sem carboidratos também ajuda a prevenir problemas de saúde devido aos baixos níveis de açúcar.