A clonagem é o processo de obter informações genéticas de um ser vivo para criar uma cópia idêntica dele. Talvez você possa pensar em clonagem como uma fotocópia colorida. Os geneticistas conseguiram clonar células, tecidos, genes e até animais vivos. A clonagem humana será possível no futuro?
Confira abaixo alguns fatos interessantes sobre clonagem que você talvez nunca tenha conhecido antes.
1. Dolly, a Ovelha, não é o primeiro animal clonado do mundo
A história da clonagem na verdade começa há mais de 50 anos. O primeiro animal clonado foi um ouriço-do-mar em 1880 por um pesquisador chamado Hans Driesch.
Alguns anos depois, o primeiro mamífero vivo clonado foi finalmente mostrado ao público em 1997. Quem não conhece Dolly, a Ovelha? Dolly nasceu em 5 de julho de 1996 na Escócia. Dolly foi clonada usando células únicas retiradas de ovelhas doadoras.
A raça Finn Dorset tem uma vida útil de até 12 anos, mas Dolly foi condenada à morte em 2003 devido a uma doença pulmonar crônica e artrite prematura. No entanto, as irmãs clonadas de Dolly: Debbie, Denise, Dianna e Daisy ainda estão vivas hoje.
Vendo o sucesso da clonagem de Dolly, mais e mais pesquisadores estão competindo para criar animais clonados.
Um grupo de equipes de pesquisa produziu vacas, ovelhas e galinhas, todos os três com códigos genéticos idênticos, transferindo os núcleos das células retiradas de embriões de doadores para óvulos que foram esvaziados de seus núcleos.
Na Coréia do Norte, os pesquisadores clonaram com sucesso células de Chase, um cão de caça do estado aposentado, e produziram um esquadrão de seis cães de caça formidáveis para servir na força policial desde 2009.
2. A laranja é uma fruta clonada
Algumas plantas e organismos unicelulares, como as bactérias, produzem descendentes geneticamente idênticos por meio do processo de reprodução assexuada. Na reprodução assexuada, um novo indivíduo é produzido a partir de uma cópia de uma única célula do organismo parental.
Você sabia que as frutas cítricas são na verdade clones? Uma variedade cítrica chamada laranja de umbigo tem uma saliência na base da laranja, que é semelhante ao umbigo humano. Esta protuberância é, na verdade, um remanescente do segundo crescimento do fruto. Todas as laranjeiras de umbigo são clones umas das outras.
Laranjas de umbigo não têm sementes, o que significa que não podem se reproduzir por conta própria. Isso significa que as laranjeiras de umbigo precisam apenas ser enxertadas umas das outras para criar uma nova árvore.
3. Os resultados da clonagem nem sempre parecem gêmeos
A clonagem nem sempre tem a mesma aparência. Embora os clones compartilhem o mesmo material genético do doador, o ambiente também desempenha um grande papel na forma como o organismo é formado.
Por exemplo, o primeiro gato clonado, Cc, era uma gata Calico que tinha uma aparência muito diferente de sua mãe. Isso ocorre porque a cor e o padrão da pelagem de um gato não são diretamente influenciados pela genética.
O fenômeno de desativação do cromossomo X em gatas (que têm dois pares) determina a cor de sua pelagem - por exemplo, laranja ou preto e branco. A distribuição da desativação do cromossomo X que ocorre aleatoriamente por todo o corpo determina a aparência geral do padrão de pelagem.
Por exemplo, o gato pode ter pêlo laranja escuro em alguns lados, embora também tenha listras brancas ou laranja brilhante por todo o corpo.
4. Mas, gêmeos são clones humanos
A clonagem humana é freqüentemente considerada impossível, pelo menos nas próximas décadas. Mas isso não é tão bom assim.
Os clones são basicamente indivíduos com códigos genéticos idênticos. Gêmeos idênticos são clones porque compartilham cadeias de DNA e código genético quase idênticos.
Normalmente, depois que o espermatozóide e o óvulo se encontram, a célula fertilizada começa a se dividir em um grupo em dois, quatro, oito, 16 e assim por diante.
Com o tempo, essas células se desenvolvem em órgãos e sistemas de órgãos que produzem um feto em uma gravidez. Às vezes, após a primeira divisão, essas duas células continuam a se separar e a crescer em dois indivíduos com exatamente o mesmo código genético - gêmeos idênticos, também conhecidos como clones.
O processo de clonagem humana experimentado por gêmeos idênticos é uma vontade inviolável da natureza, embora a causa exata ainda não seja conhecida. E quanto à clonagem humana artificial, que precisa passar por procedimentos de laboratório? Isso é possível?
5. A clonagem humana, pode ser feita?
Em dezembro de 2002, o primeiro clone humano, uma menina chamada Eve, teria sido criado pela Clonaid. A Clonaid também afirmou ter conseguido criar o primeiro menino por meio da clonagem, cujo tecido teria sido retirado de uma criança que morreu em um acidente de carro.
Apesar da pressão constante da comunidade de pesquisa e da mídia, a Clonaid nunca foi capaz de provar a existência dos dois bebês ou dos 12 outros clones humanos que supostamente foram feitos.
Em 2004, um grupo de pesquisa liderado por Woo-Suk Hwang, da Universidade Nacional de Seul, na Coréia do Sul, publicou um artigo na revista Science em que afirmava ter criado embriões humanos clonados em tubos de ensaio.
No entanto, um comitê científico independente posteriormente não encontrou nenhuma evidência para apoiar a afirmação e, em janeiro de 2006, a revista Science anunciou que o artigo de Hwang havia sido retirado.
Do ponto de vista técnico, clonar humanos e outros primatas será mais difícil do que os mamíferos. Um dos motivos é que os ovos de primatas contêm duas proteínas essenciais para a divisão celular, conhecidas como proteínas do fuso.
As proteínas do fuso estão localizadas muito perto dos cromossomos nos ovos de primatas. Consequentemente, a remoção do núcleo do ovo para dar espaço ao núcleo doador também removerá a proteína do fuso. Isso interfere no processo de divisão celular.
Em outros mamíferos, como gatos, coelhos ou camundongos, as duas proteínas do fuso estão espalhadas por todo o ovo. Assim, a retirada do núcleo do ovo não resulta na perda da proteína do fuso. Além disso, alguns dos corantes e a luz ultravioleta usados para remover o núcleo do ovo podem danificar as células dos primatas e impedir que cresçam.