Os mamíferos e a maioria dos outros animais, bem como certas plantas, evoluíram para evitar a endogamia, também conhecida como incesto, em qualquer forma. Algumas, como as cerejas vermelhas, até desenvolveram uma bioquímica complexa para garantir que suas flores não possam ser fertilizadas por si mesmas ou por outros pistilos geneticamente semelhantes.
A maioria dos animais de rebanho (como leões, primatas e cães) expulsa os machos jovens de seus rebanhos para evitar a consanguinidade com suas irmãs. As moscas-das-frutas até têm mecanismos de detecção para evitar a possibilidade de endogamia em seus grupos, de modo que, mesmo em populações fechadas, elas retêm mais diversidade genética do que seria possível por acasalamento aleatório.
O casamento entre irmãos ou entre pais e filhos é proibido em quase todas as culturas humanas - com um número muito limitado de exceções. A ideia de fazer sexo com um irmão ou irmão, com os pais ou com o próprio filho, é uma imagem horrível que é quase inimaginável para a maioria das pessoas. De acordo com a Psychology Today, o psicólogo Jonathan Haidt descobriu que quase todo mundo hesita diante da perspectiva de ter relações sexuais entre irmãos, mesmo em situações imaginárias em que não há possibilidade de gravidez.
Por que os seres vivos evitam a consanguinidade, também conhecida como incesto? Porque, em geral, as relações consangüíneas têm um impacto muito ruim na população ou nos filhos do casamento.
Defeitos congênitos e doenças resultantes de endogamia
O incesto, também conhecido como incesto, é um sistema de casamento entre dois indivíduos ou linhagens familiares geneticamente próximos, no qual os dois indivíduos envolvidos neste casamento carregam alelos que vêm de um ancestral comum.
O incesto é considerado um problema humanitário porque essa prática abre maiores oportunidades para os filhos receberem o alelo recessivo deletério expresso fenotipicamente. Um fenótipo é uma descrição de suas características físicas reais, incluindo características aparentemente triviais, como altura e cor dos olhos, bem como sua saúde geral, histórico médico, comportamento e disposição e características gerais.
Em suma, um descendente de endogamia terá diversidade genética mínima em seu DNA porque o DNA da prole de seu pai e de sua mãe é semelhante. A falta de variação no DNA pode ter efeitos negativos em sua saúde, incluindo suas chances de contrair doenças genéticas raras - albinismo, fibrose cística, hemofilia e assim por diante.
Outros efeitos da endogamia incluem aumento da infertilidade (tanto nos pais quanto na prole), defeitos congênitos, como assimetria facial, lábio leporino ou atrofia corporal na idade adulta, problemas cardíacos, certos tipos de câncer, baixo peso ao nascer, taxa de crescimento lenta e neonatal morte. Um estudo descobriu que 40 por cento das crianças nascidas de dois parentes de primeiro grau (famílias nucleares) nasceram com um transtorno autossômico recessivo, malformação física congênita ou déficit intelectual grave.
Descendentes de endogamia irão transmitir a mesma doença
Cada pessoa tem dois conjuntos de 23 cromossomos, um conjunto do pai e outro da mãe (46 cromossomos no total). Cada conjunto de cromossomos tem o mesmo conjunto genético - que constrói você - o que significa que você tem uma cópia de cada gene. O ponto mais importante do que torna todo ser humano diferente e único é que a cópia de um gene de sua mãe pode ser bem diferente da cópia que você recebe de seu pai.
Por exemplo, o gene que torna seu cabelo preto consiste em uma versão preta e uma não preta (essas diferentes versões são chamadas de alelos). O gene que faz o pigmento da cor da pele (melanina) consiste em uma versão normal e outra com defeito. Se você tiver apenas um gene produtor de pigmento defeituoso, terá albinismo (deficiência de pigmento da cor da pele).
Ter dois pares de genes é um sistema brilhante. Porque, se uma cópia do seu gene estiver danificada (como no exemplo acima), você ainda terá uma cópia sobressalente do gene. Na verdade, os indivíduos que têm apenas um gene defeituoso não têm albinismo automaticamente, porque a cópia existente produzirá melanina suficiente para cobrir a deficiência.
No entanto, as pessoas que têm um gene defeituoso ainda podem transmiti-lo para seus descendentes - chamados de 'portadores', porque carregam uma única cópia, mas não têm a doença. É aqui que os problemas começarão a surgir para os filhos incestuosos.
Se, por exemplo, uma mulher é operadora Se o gene estiver defeituoso, ele terá 50 por cento de chance de transmiti-lo ao filho. Normalmente, isso não deve ser um problema, desde que ele esteja procurando por um parceiro que tenha dois pares de genes saudáveis, então a prole quase certamente obterá pelo menos uma cópia do gene saudável. Mas, no caso do incesto, é muito provável que seu parceiro (que é seu irmão ou irmã, por exemplo) seja portador do mesmo tipo de gene defeituoso, porque foi herdado de ambos os pais. Então, se você tomar o caso do albinismo como exemplo, isso significa que vocês dois, como pais, são operadora de um gene produtor de melanina defeituoso. Você e seu parceiro têm 50 por cento de chance de passar o gene defeituoso para seu filho, então sua prole terá 25 por cento de chance de desenvolver albinismo no futuro - parece trivial, mas esse número é realmente muito alto.
Claro, nem todo mundo que tem albinismo (ou outra doença rara) é produto de consanguinidade. Todo mundo tem cinco ou dez genes defeituosos escondidos em seu DNA. Em outras palavras, o destino também desempenha um papel quando você escolhe seu parceiro, quer ele carregue o mesmo gene defeituoso que você ou não.
Mas, no caso de incesto, o risco de vocês dois portarem o gene defeituoso é muito alto. É provável que cada família tenha seu próprio gene para doenças (como diabetes), e a consanguinidade é uma oportunidade para duas pessoas operadora do gene defeituoso à herança de duas cópias do gene defeituoso para seus filhos. Eventualmente, sua prole pode ter a doença.
Menos variação de DNA, sistema corporal enfraquecido
Este risco aumentado também é influenciado pelo sistema imunológico enfraquecido experimentado por filhos de pais consanguíneos devido à falta de variação do DNA.
O sistema imunológico depende de um importante componente do DNA chamado Complexo Principal de Histocompatibilidade (MHC). O MHC consiste em um grupo de genes que servem como antídoto para doenças.
A chave para o MHC funcionar bem contra as doenças é ter o maior número possível de tipos de alelos. Quanto mais diversos forem os seus alelos, melhor será o seu corpo no combate às doenças. A diversidade é importante porque cada gene do MHC funciona contra doenças diferentes. Além disso, cada alelo do MHC pode ajudar o corpo a detectar vários tipos de materiais estranhos que se infiltraram no corpo.
Criança tem uma doença rara porque somos casais de sangue
Quando você está envolvido na consanguinidade e tem descendentes desse relacionamento, seus filhos terão uma cadeia de DNA invariável. Ou seja, crianças resultantes de relacionamentos incestuosos têm alelos MHC que são poucos em número ou diversidade. Ter alelos MHC limitados tornará difícil para o corpo detectar vários materiais estranhos, de modo que o indivíduo adoecerá mais rapidamente porque seu sistema imunológico não pode funcionar de maneira ideal para combater vários tipos de doenças. O resultado são pessoas doentes.