Um corpo saudável possui células que funcionam bem. Se as células funcionarem de maneira anormal, essa condição pode ser a causa do câncer. Bem, um dos tratamentos para pacientes com câncer é a radioterapia ou radioterapia. Então, qual é a função desse tratamento e seus efeitos colaterais? Venha, veja a seguinte revisão.
O que é radioterapia?
O câncer pode ser tratado de várias maneiras, uma delas é a radioterapia (terapia de radiação). A terapia com altos níveis de radiação visa matar as células cancerosas, prevenir sua disseminação, bem como diminuir o tamanho dos tumores malignos.
Quase metade dos pacientes com diagnóstico de câncer deve se submeter à radioterapia, ou pelo menos 4 em cada 10 pacientes com câncer devem se submeter à radioterapia como tratamento para o câncer.
Talvez você conheça a radiação como uma das causas do câncer. No entanto, a radiação nesta terapia não é grande o suficiente para desencadear o câncer. As células do corpo humano podem se recuperar rapidamente dessa radiação.
Embora o foco da radioterapia seja tratar o câncer, a radioterapia também é usada para tratar doenças não cancerosas, como tumores, doenças da tireoide e vários outros distúrbios do sangue.
Pacientes em estágio avançado também são recomendados para fazer esta terapia, não objetivando a cura, mas para reduzir os sintomas do câncer e a dor sentida pelo paciente.
Como funciona a radioterapia?
Em condições normais e saudáveis, as células do corpo se desenvolvem dividindo-se. Em pacientes com câncer, as células cancerosas também fazem a mesma divisão, mas em um ritmo muito rápido e anormal. Isso ocorre devido à mutação do DNA das células normais em células cancerosas, de modo que essas células se desenvolvem de maneira anormal.
A radioterapia atua danificando o DNA que regula a divisão das células cancerosas, de forma que as células não possam mais crescer e até morrer.
No entanto, como a radioterapia é geralmente em altas doses (para matar as células cancerosas), as células normais da área circundante às vezes também são danificadas. A boa notícia é que o dano vai parar com a interrupção da radioterapia.
Ao contrário da quimioterapia, que afeta todas as partes do corpo porque usa a corrente sanguínea como intermediária, a radioterapia é um tratamento local que visa reduzir o número de células cancerosas sem destruir as células e tecidos que as circundam.
Mesmo assim, o médico tentará dar uma dose alta para a parte do corpo afetada pelo câncer e uma dose muito baixa para a parte não cancerosa. Esta terapia irá funcionar danificando o DNA das células cancerosas, que então param o seu crescimento.
Existem dois tipos de radioterapia para tratar o câncer, a saber:
- Radioterapia externa , nomeadamente feixes de radiação utilizando raios X ou várias máquinas utilizadas fora do corpo.
- Radioterapia interna , que é uma forma de irradiar por dentro do corpo do paciente. As substâncias que contêm radiação são geralmente administradas por injeção na veia ou diretamente pelo paciente para beber até que a substância alcance o local onde as células cancerosas estão crescendo.
Quais são os efeitos colaterais da radioterapia?
Os efeitos colaterais que surgem com a radioterapia variam, dependendo da condição do corpo de cada paciente. Alguns podem apresentar apenas sintomas leves, moderados ou mesmo graves.
Além disso, os efeitos colaterais que surgem também dependem da parte do corpo exposta à radioterapia, da dose de radiação e de vários outros tratamentos durante a radioterapia.
Existem dois tipos de efeitos colaterais que ocorrerão após a radioterapia: efeitos de curto e longo prazo.
Os efeitos colaterais de curto prazo que serão sentidos imediatamente pelo paciente, e os efeitos de longo prazo que surgirão após algum tempo em que o paciente for submetido à radioterapia, podem durar meses ou anos.
Efeitos colaterais de curto prazo
De acordo com o Serviço Nacional de Saúde, os efeitos colaterais de curto prazo da radioterapia variam, incluindo:
- Nausea e vomito.
- Escurecimento da pele na parte do corpo exposta à radiação.
- A perda de cabelo aos poucos (mas se for radioterapia na cabeça, pescoço ou rosto, pode haver mais perda).
- Sentindo-se exausto.
- Distúrbios menstruais em mulheres e distúrbios no número e na qualidade dos espermatozóides em homens.
Além disso, os pacientes em tratamento radioterápico terão diminuição do apetite e causarão problemas no sistema digestivo.
No entanto, os pacientes em terapia devem manter seu estado nutricional e de saúde por meio da ingestão. Aqui estão algumas dicas para manter a ingestão de pacientes em tratamento:
- Tente comer porções pequenas, mas frequentemente, pelo menos 6 vezes ao dia, mas as porções de alimentos não são excessivas.
- Continue escolhendo fontes de alimentos saudáveis e limpos, pare de fumar ou de beber álcool.
- Sempre forneça lanches ou lanches saudáveis, que podem resistir a pontadas repentinas de fome.
- Evite alimentos picantes e ácidos para prevenir problemas na boca.
- Escovar os dentes com frequência para manter a saúde e higiene bucal
Efeitos colaterais de longo prazo
A radioterapia não danifica apenas o DNA das células cancerosas, mas também as células normais. Quando as células normais também são danificadas, vários efeitos colaterais aparecem.
- Se a área afetada pela radioterapia for o abdômen, a bexiga não é mais elástica e o paciente urina com mais frequência.
- As mamas ficarão cada vez mais firmes após a radioterapia nas mamas.
- Se a pelve for exposta à radiação, a vagina se torna mais estreita e menos elástica.
- O braço fica inchado quando a terapia é no ombro.
- Função pulmonar prejudicada devido à radiação no tórax.
- Enquanto isso, os pacientes que recebem radiação no tórax ou pescoço correm o risco de estreitar as vias aéreas e a garganta, dificultando a deglutição.
- Para a radioterapia ao redor da pelve, causará efeitos como inflamação da bexiga e dor no abdômen devido a infecções do trato urinário.
A radioterapia torna o corpo radioativo?
A radioterapia é classificada como segura e muito útil para a equipe médica remover células cancerosas e agilizar o tratamento. Essa terapia é capaz de ajudar a curar pacientes com câncer por aproximadamente 100 anos.
O tratamento com radioterapia externa ou radiação de fora do corpo não tornará o corpo radioativo ou uma fonte perigosa de radiação.
Enquanto isso, a radiação através dos vasos sanguíneos ou dentro do corpo pode representar um perigo para as pessoas ao seu redor, especialmente para crianças e mulheres grávidas. Para isso, é melhor você discutir com um especialista em câncer, quais medidas devem ser tomadas para reduzir os efeitos da radiação que podem prejudicar outras pessoas.