O pâncreas desempenha um papel importante no sistema digestivo humano. Este órgão, também conhecido como Ilhotas de Langerhans, ajuda a converter alimentos em fontes de energia e produz uma série de hormônios que mantêm as funções do corpo.
Funções do pâncreas para humanos
Um pâncreas saudável é capaz de produzir produtos químicos naturais nos tipos, quantidades e horários corretos. Essas substâncias são o que você precisa para digerir os alimentos e obter energia. Em geral, as seguintes duas funções principais do pâncreas.
1. Função exócrina
O pâncreas possui muitas glândulas exócrinas que produzem enzimas digestivas. As glândulas exócrinas são glândulas que possuem dutos especiais sem passar pelo sangue. O hormônio produzido passará por seu próprio canal.
As enzimas produzidas pelas glândulas exócrinas deste órgão incluem:
- amilase para digerir carboidratos,
- lipase para digerir gordura, bem como
- tripsina e quimotripsina para digerir proteínas.
Uma vez que o alimento é digerido no estômago, a glândula pâncreas liberará vários hormônios acima. Os hormônios são canalizados por um canal especial, depois se encontram com a bile antes de finalmente chegarem ao duodeno.
2. Função endócrina
Além de ter uma função exócrina, o pâncreas também funciona como uma glândula endócrina. Ou seja, esse órgão também produz hormônios que são transportados pela corrente sanguínea para determinados tecidos.
Os hormônios endócrinos produzidos pelo pâncreas são a insulina e o glucagon. Ambos trabalham juntos para equilibrar o açúcar no sangue e os níveis de energia.
Quando o açúcar no sangue aumenta, as células pancreáticas começam a enviar o hormônio insulina para diminuir o açúcar no sangue. O excesso de glicose no sangue é então convertido em reservas de energia na forma de glicogênio.
O glicogênio é temporariamente armazenado no fígado e nos músculos. Uma vez que o açúcar no sangue cai e o corpo fica sem energia, as células pancreáticas irão formar glucagon. Esse hormônio converte o glicogênio de volta em glicose, a principal fonte de energia do corpo.
Anatomia do pâncreas humano
O pâncreas é um órgão de formato oval localizado na parte superior esquerda do estômago, atrás do órgão estomacal. Esse órgão se estende até o baço e é circundado pelo duodeno, intestino grosso e vesícula biliar.
O comprimento total do pâncreas é de 15-25 cm. A textura lembra uma esponja e a forma lembra a de um peixe alongado ou de uma pêra. Com base em sua posição, este órgão é dividido em cinco partes, como segue.
- Processo uncinado.Esta área está localizada abaixo do resto do pâncreas e é coberta pelo duodeno.
- Cabeça. Esta é a parte mais extensa do órgão com uma forma curva como a letra C.
- Pescoço. Esta seção está localizada entre a cabeça e o corpo do pâncreas.
- Corpo. Esta é a parte central do pâncreas. A localização é logo atrás do casco.
- Cauda. Este é o lado esquerdo e a extremidade do pâncreas, diretamente adjacente ao baço.
Existem vários vasos sanguíneos grandes que circundam o pâncreas. Alguns vasos sanguíneos estão conectados ao mesentério, que é um órgão digestivo em forma de membrana tortuoso localizado atrás do intestino delgado e intestino grosso.
Existem também vasos sanguíneos ligados ao fígado e aos intestinos. Além de fornecer sangue aos principais órgãos conectados a ele, esses vasos também fornecem sangue rico em oxigênio ao pâncreas.
Tecido pancreático
O pâncreas humano é composto de tecido exócrino e tecido endócrino. Aproximadamente 95% de todos os órgãos consistem em tecido exócrino. Esse tecido produz enzimas digestivas que são enviadas para o intestino delgado.
Enquanto isso, cerca de 5% do resto é tecido endócrino que se reúne em cachos em forma de uva. As células produzem hormônios que regulam o açúcar no sangue e a produção de hormônios.
A glândula pâncreas é composta por três tipos principais de células. Cada célula produz um tipo diferente de hormônio. Aqui estão as diferenças entre os três.
- As células alfa produzem o hormônio glucagon. Quando o corpo carece de energia, o glucagon retira energia das reservas armazenadas no fígado e nos músculos.
- As células beta produzem o hormônio insulina. Em contraste com o glucagon, esse hormônio converte o excesso de açúcar no sangue em reservas de energia a serem armazenadas no fígado e nos músculos.
- As células delta produzem o hormônio somatostatina. Esse hormônio afeta a produção de enzimas digestivas.
Doenças que atacam o pâncreas
O pâncreas pode apresentar distúrbios causados por inflamação, fatores genéticos ao câncer. A seguir estão as doenças que geralmente atacam essa glândula.
1. Pancreatite aguda
Pancreatite aguda é a inflamação do pâncreas que ocorre repentina ou rapidamente. A inflamação geralmente ocorre devido à doença do cálculo biliar ou ao consumo de álcool, mas alguns são causados por:
- lesão ou impacto no pâncreas,
- infecção viral,
- doenças autoimunes, e
- efeitos colaterais de certos medicamentos.
O principal sintoma da doença é uma dor forte no abdômen que pode durar vários dias. Você também pode sentir náuseas, vômitos, diarreia, febre ou flatulência.
2. Pancreatite crônica
Pancreatite crônica é a inflamação do pâncreas que piora com o tempo, causando danos permanentes. Essa doença é mais vivenciada por homens, principalmente na faixa etária de 30 a 40 anos.
Os sintomas são iguais aos da pancreatite aguda. Quando a doença piora, o paciente fica vulnerável à desnutrição. Se a glândula estiver completamente danificada, o paciente corre o risco de desenvolver diabetes mellitus.
3. Câncer de pâncreas
O pâncreas pode ser coberto por uma variedade de tecidos, desde inofensivos a cancerosos. O câncer de pâncreas geralmente começa com o crescimento de tecido tumoral nos dutos onde as enzimas digestivas são liberadas.
Infelizmente, o câncer de pâncreas raramente é diagnosticado em um estágio inicial, porque os pacientes não apresentam sintomas. Uma vez diagnosticado, o médico fornecerá o tratamento de acordo com a condição do paciente na forma de cirurgia, quimioterapia ou radioterapia.
4. Insuficiência pancreática exócrina
Insuficiência pancreática exócrina (insuficiência pancreática exócrina/ EPI) é uma condição em que o pâncreas não produz enzimas suficientes. Como resultado, o corpo não consegue digerir os alimentos adequadamente.
EPI ocorre como resultado de pancreatite ou doença de fibrose cística. O tratamento para essa doença consiste em terapia de reposição hormonal, administração de vitaminas e suplementos nutricionais e adoção de dieta para fibrose cística.
Os humanos podem viver sem pâncreas?
Em alguns casos, essas glândulas podem ter que ser parcial ou totalmente removidas. Isso geralmente é feito em pacientes com câncer de pâncreas, pancreatite crônica ou lesões graves em órgãos causadas por uma lesão.
Excepcionalmente, os humanos podem viver sem o pâncreas, após a remoção cirúrgica parcial ou total. Mesmo assim, você certamente precisará fazer ajustes na vida se não tiver mais esse órgão.
Pessoas que não têm pâncreas não podem produzir insulina naturalmente. Além disso, a capacidade do corpo de absorver nutrientes também é reduzida devido à perda de enzimas importantes para o processo digestivo.
De acordo com um estudo, os pacientes não cancerosos (como a pancreatite à espreita na vida noturna) têm até uma chance de sobrevivência de 7 anos de 76 por cento após a cirurgia. Enquanto isso, a chance de pacientes com câncer pancreático é de 31%.
O pâncreas é um órgão digestivo complementar que funciona para produzir vários hormônios e enzimas digestivas. Mantenha seus órgãos saudáveis comendo alimentos nutritivos e levando um estilo de vida saudável.